Les États-Unis annoncent une faible déclaration politique alors que la dynamique internationale en faveur d'un nouveau traité sur AWS se renforce

Les États-Unis ont annoncé un "Déclaration politique sur l'utilisation militaire responsable de l'IA et de l'autonomie" pendant les internationales REIM conférence à La Haye, Pays-Bas, le 16 février 2023. Les engagements qu'il contient sont parmi les propositions les plus faibles faites par un État dans le cadre de discussions multilatérales à l'ONU, et s'assoient parallèlement à la proposition de la Russie en n'offrant aucune nouvelle règle ou réglementation internationale pour faire face aux graves problèmes éthiques , juridiques et humanitaires posés par les systèmes d'armes autonomes

La déclaration a été annoncée une semaine avant la prochaine conférence de San José sur l'impact social et humanitaire des systèmes d'armes autonomes au Costa Rica. Là, les dirigeants des États d'Amérique latine et des Caraïbes devraient publier un communiqué appelant à des négociations sur un instrument international juridiquement contraignant, avec une combinaison d'interdictions et de réglementations pour assurer un contrôle humain significatif sur l'usage de la force.

Avec un total de plus Etats 80, Secrétaire général de l'ONU, CICR, experts en technologie et intelligence artificielle et la société civile du monde entier appelant à des négociations sur de nouvelles règles internationales, la conférence de San José s'appuiera sur l'escalade de la pression internationale en faveur d'un nouveau traité sur les systèmes d'armes autonomes.

Les États-Unis, l'un des principaux investisseurs dans la guerre autonome, s'opposent depuis longtemps à la négociation de règles juridiquement contraignantes. Cependant, la Déclaration représente un pas en arrière significatif par rapport à sa propre position dans les discussions multilatérales à l'ONU. Aux côtés de l'Australie, du Canada, du Japon, du Royaume-Uni et de la Corée du Sud, les États-Unis ont un proposition écrite reconnaissant que certains systèmes d'armes autonomes doivent être interdits, avec des réglementations requises pour d'autres. La Déclaration ne contient ni l'un ni l'autre. 

Cette déclaration est radicalement en deçà du cadre international que la majorité des États dans les discussions de l'ONU ont réclamé. Il ne contient aucune interdiction sur les systèmes qui ne peuvent pas être utilisés avec un contrôle humain significatif et ne reconnaît pas la nécessité d'interdire les systèmes qui ciblent les humains. Il n'identifie pas les types de limites nécessaires (temporelles/spatiales/durée de l'opération/échelle de la force, etc.) et ne parvient pas à exprimer le besoin largement reconnu d'assurer la prévisibilité, la compréhensibilité, l'explicabilité, la fiabilité et la traçabilité. Il ne voit pas la nécessité de règles juridiquement contraignantes et autorise plutôt le développement et l'utilisation de systèmes d'armes autonomes, en l'absence de lignes d'acceptabilité.

L'annonce américaine a été transmise simultanément à un "Appel à l'action" du gouvernement néerlandais lors de la cérémonie de clôture de la conférence REAIM, empêchant un engagement substantiel des participants à l'événement international sur l'un ou l'autre document. Les deux propositions offrent des visions vagues et incohérentes sur l'utilisation responsable de l'IA militaire, sans clarté sur les règles ou les limites nécessaires au développement et à l'utilisation. Alors que les discussions à la CCW des Nations Unies sont dans l'impasse et que l'élan s'accélère ailleurs, la Déclaration et l'Appel à l'action manquent de vision politique et résistent à l'élan international croissant vers les négociations sur un nouveau traité juridiquement contraignant sur les systèmes d'armes autonomes.

Avec de plus en plus de preuves de l'utilisation de systèmes d'armes autonomes dans les conflits contemporains, il est urgent d'entamer des négociations. Lors de la conférence REAIM, Dr Agnès Callemard, secrétaire général d'Amnesty International, a appelé les États à établir des règles juridiquement contraignantes pour assurer un contrôle humain significatif sur l'usage de la force, afin de protéger les populations civiles et de préserver la dignité humaine. Pr Stuart Russell, Université de Californie, Berkeley, a émis un avertissement selon lequel les systèmes d'armes autonomes peuvent être des systèmes de destruction massive, déclarant que certains systèmes ne devraient pas être autorisés à exister et doivent être interdits, et Pr Mary Ellen O'Connell , Université de Notre Dame, a déclaré que les principes immuables du droit international et les préoccupations éthiques doivent rester au centre des discussions sur l'IA militaire.  

Les États-Unis sont maintenant à la croisée des chemins et doivent décider comment procéder. Avec 70 États, les États-Unis ont déjà fait un déclaration à l'Assemblée générale des Nations Unies en octobre 2022, reconnaissant les risques sérieux des systèmes d'armes autonomes 'perspectives humanitaires, juridiques, sécuritaires, technologiques et éthiques'. Stop Killer Robots exhorte les États-Unis à faire preuve d'une véritable ambition politique face à ces risques et à se joindre à la majorité des États du monde pour demander un instrument juridiquement contraignant, pour remodeler la relation de l'humanité à la technologie, pour atteindre de nouvelles normes dans l'utilisation de la force et pour aider à promouvoir un monde plus pacifique pour nos générations et celles à venir.