Les nations affrontent le défi des robots tueurs

Lors de la première réunion multilatérale jamais organisée sur les robots tueurs, les nations ont reconnu la nécessité de relever le défi d'armes entièrement autonomes qui pourraient sélectionner et attaquer des cibles sans aucun contrôle humain. L'appel lancé par la Campagne pour arrêter les robots tueurs à une interdiction préventive de ces armes entièrement autonomes est devenu un élément central du débat international.

Au total, 87 pays ont participé à la réunion informelle de quatre jours d'experts sur les « systèmes d'armes létales autonomes » de la Convention sur les armes classiques (CCW) aux Nations Unies (ONU) à Genève, qui s'est achevée dans l'après-midi du vendredi mai. 16 (71 États parties et signataires à la convention et 12 États observateurs). Des représentants d'agences des Nations Unies, dont l'UNIDIR, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) et d'organisations non gouvernementales enregistrées, dont le délégation de la Campagne pour arrêter les robots tueurs.

Au cours de la réunion d'experts, des dizaines de pays sont intervenus pour fournir des déclarations nationales, faire des commentaires et poser des questions. Dans une déclaration à la réunion, la Campagne pour arrêter les robots tueurs a observé que "la profondeur et l'étendue de vos interventions démontrent que l'ajout de ce défi émergent au programme de travail de la CCW était la bonne chose à faire au bon moment de l'histoire".

Le niveau élevé d'engagement d'un certain nombre de pays dans la réunion d'experts montre qu'il y a une volonté de poursuivre ce travail en 2015. Lors d'une séance sur la voie à suivre vendredi matin, aucun des 24 pays qui ont pris la parole ne s'est opposé à la poursuite du processus de travail. Lors de leur prochaine réunion annuelle le 14 novembre, les 117 États parties à la Convention sur les armes classiques décideront, par consensus, du mandat pour aller de l'avant.

La Campagne pour arrêter les robots tueurs a exhorté les pays à faire avancer la question dans la CCW en acceptant un mandat en novembre qui crée un niveau plus formel de discussions et en consacrant beaucoup plus de temps – des semaines, pas des jours – à la résolution des nombreuses préoccupations qui ont été soulevées avec ces futurs systèmes d'armes.

Les délibérations de cette semaine montrent qu'il existe une grande inquiétude quant à la perspective de futures armes qui, une fois activées, sélectionneraient et engageraient des cibles sans contrôle humain significatif. Plusieurs exemples de systèmes robotiques existants avec divers degrés d'autonomie et de létalité ont été fournis et il a été reconnu que ces précurseurs indiquent la tendance à une autonomie toujours plus grande dans la guerre.

Il y a eu un vif débat sur la viabilité du droit international humanitaire et des droits de l'homme existant pour relever de manière adéquate les défis posés par les armes entièrement autonomes. Il y a eu une discussion sur la façon dont les robots tueurs pouvaient saper le principe fondamental de la dignité humaine parce qu'ils pouvaient tuer des humains sans le respecter. Il y a eu de nombreuses discussions sur l'opportunité d'une interdiction ou d'un moratoire ou de restrictions pour compléter la législation existante et les meilleures pratiques.

La discussion sur les questions opérationnelles a examiné comment les tendances technologiques dans l'armée se dirigent vers une vitesse toujours plus grande sur des distances toujours plus grandes, ce qui rend les communications encore plus difficiles. Un orateur a décrit cette tendance comme une « révolution » dans la façon dont la guerre va être menée au 21st siècle. Cela s'accompagne de nombreuses questions, notamment le coût élevé, la prolifération et les menaces pesant sur la structure traditionnelle de commandement et de contrôle.

La Campagne pour arrêter les robots tueurs s'est félicitée de l'intérêt manifesté lors de la réunion pour discuter des examens juridiques de l'article 36 des nouveaux systèmes d'armes, mais a noté que cela ne serait pas suffisant pour une réponse internationale globale aux risques de développement d'armes entièrement autonomes.

Peut-être plus important encore, cette semaine, un certain nombre de pays ont reconnu la pertinence de la clause de Martens et son obligation légale de prendre en compte les principes d'humanité et les impératifs de la conscience publique. La forte couverture médiatique et l'intense intérêt suscité par les médias sociaux lors de cette première réunion multilatérale sur les robots tueurs sont des indicateurs clairs qu'il existe un large intérêt du public pour ce que les gouvernements peuvent et feront pour relever ce défi émergent.

Cette semaine, cinq pays ont appelé à l'interdiction des armes entièrement autonomes, dont Cuba, l'Équateur, l'Égypte, le Saint-Siège et le Pakistan. Beaucoup d'autres ont souligné l'importance de toujours maintenir un contrôle humain significatif sur les décisions de ciblage et d'attaque, notamment en France, en Allemagne, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni. Les États-Unis ont dit qu'il devrait y avoir «approprié” L'implication humaine sur l'autonomie dans les systèmes d'armes. Aucun pays n'a vigoureusement défendu ou plaidé en faveur de systèmes d'armes autonomes, bien que la République tchèque et Israël se soient chacun prononcés sur l'opportunité de tels systèmes.

Ce sont tous des indicateurs qu'il y a un intérêt non seulement à poursuivre les travaux de la CCW sur les robots tueurs, mais peut-être à créer un futur instrument juridiquement contraignant pour établir des règles claires en la matière. La Campagne pour arrêter les robots tueurs reconnaît que ce n'est que le début d'un examen multilatéral de ce sujet, mais une nouvelle loi internationale est nécessaire.

Afin de faire avancer ce travail ici et dans tout autre forum multilatéral, la Campagne pour arrêter les robots tueurs a exhorté toutes les nations à développer leur politique sur les armes entièrement autonomes en consultation avec les acteurs concernés, y compris les experts de la société civile. Cette semaine, plusieurs pays ont déclaré qu'ils avaient commencé à travailler pour développer leurs points de vue nationaux sur les armes entièrement autonomes.

La réunion d'experts de la CCW était présidée par l'ambassadeur de France Jean-Hugues Simon-Michel, assisté de ses « amis du président », le Brésil, l'Allemagne, le Mali et la Sierra Leone. La réunion informelle d'experts n'a pas publié de déclaration officielle sur les résultats, mais le président a fait circuler un résumé de quatre pages de la réunion. Les décision de tenir la réunion d'experts de 2014 a été prise par les nations lors de la dernière réunion annuelle de la CCW en novembre 2013.

Pour plus d'informations, voir:

• UN page web sur les systèmes d'armes létaux autonomes et ordre du jour de la réunion d'experts, rapport du président de la réunion
• Atteindre la volonté critique de la WILPF page web sur la réunion d'experts de la CCAC, y compris Rapports CCAC et déclarations
• Déclarations de la campagne pour arrêter les robots tueurs (16 mai  et 13 mai 2014), Storify, photographies (Flickr), et court-métrage